險峻的大武山脈西側，從高山到平原東邊的老埤，短短17公里內，高度由海拔3,000公尺驟降至100公尺，此一高山與平原交界處為筆直的潮洲斷層線，其西，便是由楠梓仙溪（旗山溪）、荖濃溪、隘寮溪、林邊溪所沖積的屏東平原。這片面積廣達1,140平方公里沖積平原，其地質多數由透水性極佳的大、小礫石所組成，此一特性，不僅利於儲水，豐水期的雨水也容易補注入地下，於是厚達數十公尺不等的礫石層便成為極佳的儲水空間，猶如一個巨大的水庫，在沖積扇的中、下段地區，湧泉處處，往昔農民只要插入竹管便有一口「自流井」，足以灌溉良田，因此，至今屏東平原的自來水裝設率仍然偏低。
然而，此一遍地砂石的特性，在台灣砂石每年高達6,000萬噸（業者的估計為9,000萬噸）的巨大需求，加上1997年3月河川砂石的全面禁採，於是導致不肖業者轉向陸砂開採，平原上豐富的砂石懷壁其罪，屏北一帶遂成業者勾結農民在農地上盜採陸砂的天堂。
上個月，筆者偕同關切農地採砂的屏東友人，走訪吉洋人工湖預定地─里港大橋上游、土庫堤防北側一帶，單單這裡就有50幾家合法、非法的業者日以繼夜的進行採砂。
僅僅在堤防的路邊，一個被盗挖近七公頃的大峽谷便映入眼簾！坡度達8、90度，深度估計達30公尺左右，由於直挖入地下水層，早已形成一深潭！再往前沿著產業道路，左右兩旁，農田景觀早已變成大大小小的坑洞以及廢棄物的天堂，這些與日俱增的廢棄物，包括建築廢棄物、家戶垃圾、事業廢棄物，塑膠、泡綿、廢五金、農藥罐、電纜線，而焚燒的行為和焦黑的土地，更是隨處可見。
採砂業者大都利用旱季開挖，其坑洞有深有淺，淺者4～5公尺，深的達2、30公尺，其中只要深度在10公尺以上的坑洞，雨季一來，便形成了一個個的深潭，沒有人知道潭子裡埋著什麼？由於大量開採土石，整個區域落塵量奇高，阻礙了植物行光合作用，農作物欠收的比例很高，不得不廢耕；為了採砂，別的地方養蝦場深度僅2-3公尺，這裡可以深達10幾公尺，所有作為，都是先採砂石賺一手再說。
我們很難相信，如今的惡土、惡水，在過去會是豐美的稻田、椰子、香蕉、木瓜園；土地從台糖手中放領給農民，再經轉手，最後淪為大峽谷、毒水窟…。這裡所呈現的畫面，都告訴我們這是一個化外之地，台灣之國中之國，這裡黑、金橫行，只為私人的暴利，可以把良田變成荒漠，可以把地下水源污染，斬斷後世生存的立基。當地人被恐嚇到不敢再過問任何違法採砂的惡行，政府也不聞不問，沒有任何整治計劃。下一次，你來走一趟，只要用鐵皮圍起來的地方，幾乎就是在盗挖砂石；如同我們在紅蝦山一帶看到的，只要圍鐵皮的地方，就是在埋毒物。也許當您在看文章時，某個農地正變成大峽谷，而夜裡，大卡車正把一堆堆的廢棄物往下埋…
扁政府所宣示興建的高屏大湖（吉洋人工湖）附近，正是這樣的景觀，然而卻對潛藏的地下水污染危機置之不理；所謂的大建設，除了採砂的實質利益，虛幻的觀光願景，還剩下什麼？無非是想盡辦法搾取土地上任何一絲可以換成金錢的東西！
在地的里港人，早已是買水度日，不敢喝腳底下的地下水！如今占地700公頃，向下挖深12公尺，與未整治的毒水窟相通，讓地下水直接暴露的吉洋人工湖，抽的水有沒有人敢喝？
（李根政，2003）